前轻量级拳王“铁拳”麦克因在赛场上把对手打成植物人，被终身禁赛。他沦落到社区中心做清洁工，负责打扫一个全是小女孩的芭蕾舞教室。他一开始极其厌恶这些吵闹的孩子。一天，一个性格暴躁、总爱打架的小女孩莉莉因为罚站闯进了他的储物间。麦克惊讶地发现莉莉出拳的直觉极其灵敏。他开始私下教莉莉拳击，试图通过教她“控制愤怒”来完成自我的救赎。莉莉逐渐从一个被欺负的野丫头变成少年组冠军，而麦克也在这个过程中学会了温柔。但当莉莉的亲生父亲（一个真正的黑帮分子）出现要带走她时，麦克必须用拳头，甚至违法打一场地下黑拳来守护这份羁绊。

铁汉柔情的典范，大小两位主角的化学反应满分。拳击场面虽然不多但每一拳都打得很实。没有刻意让麦克重回赛场，而是让他做幕后英雄，这种设定更加动人。结尾的守护之战燃到落泪。