改编自云南边境一支真实武装巡逻队的十年纪实。队长“刀哥”带着七名队员，驻守在海拔三千米的无人区。他们的职责是打击跨境毒品走私，但日常更多是：帮被困暴风雪的牧羊人找羊、给深山小学送粉笔和字典、抬着受伤的村民走二十里山路去医院。但这支“万金油”部队一旦接到任务，就会变成最锋利的刀。第三集，他们在一场遭遇战中牺牲了最年轻的队员阿水，年仅十九岁。第八集，刀哥因为长期高原病肺水肿倒下，被直升机吊走时，全队对着天空敬礼。最后一集，新队员报到，他看着墙上十个牺牲者的照片，队长问：“怕不怕？”他答：“怕。但作业本还没送完。”

主旋律题材的顶级制作，没有空洞的口号，只有浸满汗水和血水的日常。牺牲戏克制到近乎冷酷，反而更具冲击力。送作业本与抓毒贩并置，构成了最动人的人民子弟兵画像。