二战后的意大利，经济萧条，百废待兴。青年多米尼克大学毕业后，奔波于罗马的各个公司之间，只为求得一份微薄薪水的工作。在经历了无数次碰壁后，他终于得到一个面试机会：一家大型贸易公司需要一名“形象代表”。然而，老板多蒂教授是个古怪的社会学家，他不看简历，不考技能，而是要求多米尼克和其他几位候选人在他办公室外的玻璃橱窗里“生活”三天三夜，全程被监控观察，以测试他们在极端环境下的“人格稳定性”。多米尼克别无选择，只得接受。在这三天里，他吃饭、睡觉、甚至上厕所都在众目睽睽之下，人性的尊严被消解成供人评判的数据。最终，他赢得了工作，却不知道自己还是不是原来的自己。

新现实主义的代表作之一，用近乎纪录片的冷峻风格，讽刺了资本主义社会对人的异化。玻璃橱窗的设定极具先锋性和寓言感。主角从最初的窘迫到后来的麻木，表演层次分明，令人不寒而栗。结局的黑色幽默，至今仍能引发强烈共鸣。