故事改编自真实人物。上世纪60年代美国南部，种族隔离制度下黑人连从银行贷款都是一种奢望。主角雷蒙·华盛顿原本经营着一家仅供黑人社区的殡仪馆。他发现，由于白人医院拒收黑人重病患者，许多病患在生命最后时刻会被转移到他的殡仪馆，而他们的人寿保险单往往因为种族歧视条款无法兑现。雷蒙抓住这个“灰色地带”，买下濒死黑人的保单，成立互助基金，逐渐发展出第一家黑人拥有的银行和保险公司。他不与白人权贵正面冲突，而是用白人最擅长的商业规则打败了他们。然而，当他变得比白人更富有时，三K党的火焰也烧到了他家门口。

这是一部用算盘和契约打破天花板的另类黑帮史诗。没有街头暴力，只有西装革履下的刀光剑影。主角的每一次谈判都像一场无声的战争，冷静、优雅而致命。