FBI特工杰克·陈奉命潜入中国少林寺，调查一件据说流失海外的武则天时期宝物——“明心琉璃”。他伪装成前来学习武术的美国交换生，却在第一天就被分配去跟一个沉默寡言、只会扫地的老和尚“空寂”学习。杰克大失所望，但很快在一次与武僧的冲突中，他发现空寂能用手指轻点，就让飞来的棍棒悬停，甚至能让射出的子弹在空中绕一个圈，回到枪膛。原来，空寂并非凡人，而是被少林寺历代守护的“传承者”，他的力量源于“明心琉璃”。琉璃中封印着一位古代高僧的意志，它能放大使用者内心的“念”，但同时也会吞噬心智。一个由前特工领导的私人军事公司闻风而至，企图用高科技手段强夺琉璃。杰克必须在中美文化、枪械与功夫、现代科技与古老禅意之间找到平衡，和空寂一起，守护住这份可能改写人类潜能定义的遗产。而空寂，也在等待一个能用纯真之心碰触琉璃、从而让他解脱的人。

该片是文化混搭动作片的惊喜之作。它将少林功夫与超能力概念有趣结合，动作设计既有传统武术的写实，又有奇幻设定的写意，子弹特效场面惊艳。东西方价值观的碰撞处理得幽默而自然，不是生硬说教。主角间的师徒情谊真挚感人，为爆米花动作片注入了难得的灵魂与温度。