1942年，日军占领江南小城清江。一幅国宝级名画《千里江山图》的残卷在战乱中遗失，传言藏于清江某处。日军少佐是狂热的中国文化迷，誓要找到残卷献给天皇。清江城的各色人物：茶馆老板、前故宫裱画匠、青楼女子、以及一个日本反战士兵，在这幅画的牵连下命运交织。他们没有直接拿起枪，而是用“守护一幅画”的方式，守护着自己心中的“河山”。最终，在少佐即将得手时，裱画匠用假画掉包，并将残卷吞入腹中。少佐举枪对准他，全城的百姓沉默地站到了裱画匠身后。

视角独特，没有大场面的战争戏，但文戏的张力让人头皮发麻。每一个配角都有血有肉，将“文化不灭，则河山不亡”的主题诠释得淋漓尽致，是近年来少见的历史剧佳作。