瑞克·奥康纳在战争中偶然发现了神秘死亡之城“哈姆纳塔”的钥匙。几年后，他与图书管理员伊芙琳和贪婪的哥哥乔纳森一同深入沙漠寻宝。在一次意外朗读中，他们唤醒了因受“虫噬”极刑而被封印的大祭司伊莫顿。复活后的伊莫顿拥有将黄沙化为风暴、召唤瘟疫的强大法力，企图复活其情人安苏娜。瑞克一行人必须在伊莫顿完全恢复法力并杀死所有解封者之前，找到传说中的太阳金经，念诵咒语将其重新打回冥界。影片融合了夺宝奇兵式的幽默与丧尸片般的惊悚，古埃及神话元素被大胆现代化重构，视觉效果在当时极具开创性。

完美的爆米花冒险电影典范，节奏行云流水，恐怖与幽默平衡得恰到好处。男女主化学反应强烈，电脑特效在当年堪称革命性，黄沙人脸的特写至今令人毛骨悚然且印象深刻。