冬和春是美术学院的一对夫妻教师。冬才华横溢却固守传统，因画作卖不出去而郁郁寡欢；春想要出国寻找新的艺术天地，却被家庭和孩子束缚。在那段特殊的年代，物质匮乏和精神苦闷交织。冬为了生计不得不去画劣质的行画，春则在与一位画商的暧昧中看到了出国的希望。影片以极其冷静克制的黑白镜头，记录了这个家庭从争吵到冷战，再到最终彻底破裂的过程。冬天的最后一个雪天，春收拾行李离开，留给冬的只有满地的烟头和画了一半的肖像。

中国独立电影史上的重要作品，极度写实，极度压抑。镜头像一把冰冷的手术刀，剖开了理想主义在现实面前的溃败。没有配乐，没有煽情，却看得人如鲠在喉。