十二月党人起义失败后，青年军官德米特里被判死刑，临刑前却被秘密押送至冬宫地下的密室。他隔壁的牢房里关着一个自称“沙皇”的枯瘦老人，对方说自己才是真正的亚历山大一世，五年前假死退位，却被弟弟尼古拉一世囚禁至今。外界那个威风凛凛的沙皇是冒牌货。德米特里起初不信，但老人能说出只有沙皇才知道的宫廷秘闻。两人在阴冷的地下密室里策划越狱，德米特里必须通过冬宫复杂的地道、避开近卫军的巡逻，还要分辨这个老头到底是真的沙皇还是疯子。当他终于逃出地面，却发现整个俄罗斯的历史已经被篡改，没有人相信他的话，而冒牌沙皇正坐在金銮殿上等他自投罗网。

历史迷案的绝妙演绎，将“真假沙皇”的传说拍出了新意。地下密室戏占了大量篇幅，但通过精彩的对白和演技，丝毫不觉沉闷。结尾的反转令人拍案叫绝，彻底颠覆了官方历史叙事。服化道极尽奢华，完美复刻沙俄宫廷的冰冷与华丽。