1817年，简·奥斯汀去世，留下大量未公开的手稿和日记。她的姐姐卡桑德拉（片中化名夏洛特）成为遗产执行人，她必须在三个月内决定哪些内容可以公之于众，哪些必须永远烧毁。影片通过夏洛特阅读日记的视角，展现了简·奥斯汀不为人知的一面：她曾有过多段刻骨铭心的爱情，包括一段与已婚男子的禁忌恋；她的小说并非轻松的乡村爱情故事，而是对当时女性处境的锋利讽刺；她一生都在与抑郁症抗争，幽默是她的铠甲。夏洛特面临着巨大的道德困境——公开这些内容会让妹妹成为更伟大的作家，但也会摧毁她苦心经营了一生的体面形象。最后夏洛特烧掉了最私密的部分，但留下了一句话：“让她被记住吧，但别让她再疼一次。”

用姐妹的视角重新解读简·奥斯汀，既有文学性又有情感冲击。闪回与当下的剪辑行云流水，两姐妹的微妙关系被刻画得入木三分。最后焚烧日记的那场戏，奥利维娅·科尔曼的表演足以载入史册。