年迈的亨利先生是学术界公认的已故作家的权威。在他退休之际，出版社意外寻获了作家未公开的手稿。亨利在整理手稿时，发现字里行间隐藏着一套密码，指向一个从未被记载过的地址和一组生辰八字。他循着线索找到了一个小镇，震惊地发现作家曾有一个私生女，而这个女孩的母亲，竟是亨利年轻时无缘无故分手的初恋情人。更令人不安的是，这个女儿如今正身患重病，急需一笔巨额医疗费。亨利面临道德抉择：是将这个能撼动文学界的秘密公之于众为自己正名，还是为了守护爱人的血脉而让它永远沉默。

影片将文学解谜与伦理困境完美结合，前半段的智性游戏引人入胜，后半段的情感冲击力极强。老戏骨的表演克制而富有层次，将一个知识分子从自负到忏悔的转变演绎得令人心碎。最后五分钟的反转堪称神来之笔。