一场超强太阳耀斑摧毁了地球上所有电子设备和电力系统，人类一夜之间倒退到原始社会。上海图书馆古籍部管理员陈树，是少数几个保留着背诵经典习惯的人。当城市陷入暴徒抢粮的混乱时，陈树带领一群知识分子躲进了图书馆地下书库，成立了“现代文明种子”守护队。他们不仅要用肉身保护那些无法复制的纸质孤本，还要面对饥饿、疾病以及外来掠夺者的威胁。十年后，当人类的下一代出生在废墟中并开始质疑“书”是什么东西时，陈树不得不作出决定：将保护改为口述，他带着幸存者在华北平原上游荡，像古代的吟游诗人一样，把牛顿定律、莎士比亚和相对论编成歌谣，让文明以最原始的方式苟延残喘。

一部极具文人情怀的灾难片，没有特效大片，全靠人物台词支撑。对知识传承的执念刻画得入木三分，虽然有些理想主义，但废墟中读书的画面极具冲击力。后半段的流浪吟游设定充满了悲壮的史诗感。