1930年代，日本侵华步步紧逼。已功成名就的地质学家丁文江，放弃了北平的安稳生活，毅然投身“地质调查所”的南迁与西部勘探。他带着一群年轻学生，在土匪横行、疟疾肆虐的云贵川地区寻找矿产资源，为国家抗战寻找“工业血液”。影片重点讲述他在1935年湖南谭家山的野外考察中意外中毒、最终病逝的经过。在生命的最后时刻，他躺在农舍门板上，仍在口述未完成的报告，叮嘱学生务必将煤矿的位置标记准确。他不是一个斗士，却用最科学的方式，支撑起一个民族的脊梁。

沉静而有力的知识份子传记。没有宏大口号，只有翻山越岭的疲惫与执着。影片将个人命运与家国危难紧密编织，让人看到什么是真正的“国士无双”。冷峻的镜头下，是滚烫的赤子之心。