全片采用黑白摄影和实时叙事手法，聚焦于传奇拳王在卫冕战当天的心路历程。从凌晨醒来失眠，到晨跑时看到年幼崇拜他的男孩；从赛前称重的剑拔弩张，到更衣室里与年迈母亲的沉默对视。电影几乎没有真正的拳击对战，而是将镜头死死锁定在主角紧绷的面部肌肉和颤抖的双手上。他不断闪回自己为了这场比赛放弃的亲情、堕落的训练以及教练的遗言。当最后走上擂台通道，周围是震耳欲聋的嘘声与欢呼，观众看到的不是一个英雄，而是一个决定用肉体伤痛换取尊严的普通人。

极其反类型的神作。它剔除了体育片的俗套励志，用极致的压抑铺垫最后的爆发。主角的演技撑起了整部电影，那种在沉默中万劫不复的疲惫感，比任何一拳都更有力量。