1940年代，贝尔法斯特。爱尔兰共和军成员约翰尼因一次武装抢劫失败，被同伙驾车撞成重伤，并误杀了一名他以为是告密者的老人。他躲在贫民窟女友凯瑟琳的家中，伤势日益严重，而警方和共和军都在寻找他。在无尽的雨夜和近乎谵妄的状态中，约翰尼反复闪回那个误杀的瞬间。他认为所有人都背叛了他，包括女友和前来接应他的同伙。他手持一把没有子弹的枪，在充满敌意的城市中挪动，内心充满了偏执与绝望。当他终于找到“真正的告密者”时，却发现对方只是一个为了给女儿治病而被迫合作的可怜父亲。约翰尼最后放下了枪，在雨中的街道上拖着断腿走向警笛声，那不是投降，而是一种对良心的赎罪。

英国黑色电影的代表作，也是导演卡罗尔·里德奠定地位的作品。全片笼罩在潮湿、阴冷、压抑的贝尔法斯特雨夜中，氛围营造登峰造极。男主角的表演充满了内在的煎熬，将肉体的痛苦与精神的负罪感融为一体。最后那场拖着断腿走向毁灭的戏，极具悲剧力量，被誉为“黑色电影史上最绝望的行走”。